CAN-2021 (Groupe E) ;Côte d’Ivoire – Algérie aujourd’hui à Douala (17h00) : Les Verts condamnés à gagner pour passer en 8è
En effet, les joueurs du coach Djamel Belmadii sont dos au mur.
Avec un seul point au compteur, au terme des deux premières journées (Groupe E), les Verts n’auront plus droit à l’erreur, s’ils ne veulent pas quitter la compétition précocement, et delà, échouer à poursuivre la défense de leur titre décroché en 2019 en terres égyptiennes.
Le staff et les joueurs savent très bien que la victoire est donc obligatoire pour passer ce cap de la phase des groupes.
Djamel Belmadi doit chercher les solutions de quoi permettre aux champions d’Afrique de retrouver leur football, et surtout leur efficacité offensive, qui leur fuit depuis le début de la compétition.
Après le nul contre la Sierra Leone et surtout la défaite « surprise » face à la Guinée Equatoriale, les joueurs du coach Belmadi n’ont qu’une seule alternative pour poursuivre la compétition : gagner ce match. Tout autre résultat qu’une victoire, pourrait signifier leur élimination précoce. Ce qui veut dire que Mahrez et ses compatriotes seront sous forte pression et espérant qu’elle ne leur jouera pas un mauvais tour comme celui face à la Guinée Equatoriale.
Accrochée d’entrée par la Sierra-Leone d’entrée (0-0), puis battue par la Guinée équatoriale (0-1), deux équipes classées en dessous du Top 100 du classement de la Fifa, la sélection nationale sera cette fois-ci face au leader du groupe et l’un des favoris de la compétition.
” Le dernier match face à la Côte d’Ivoire sera difficile. Nous sommes dans une mauvaise situation, mais nous n’acceptons jamais de quitter le tournoi sans faire notre possible pour essayer de se racheter. Maintenant, il y’a une qualification qu’il faudra aller chercher. Il ne faut jamais se voir vaincu”, a indiqué Belmadi, à l’issue de la défaite concédée face au ” Nzalang Nacional “, qui a mis fin à une série de 35 matchs d’invincibilité.
Pour bien préparer ce match décisif contre la Cote d’Ivoire, Belmadi a beaucoup parlé à ses joueurs, une manière de les remobiliser en vue de ce match capital face aux Ivoiriens.
En parallèle, Belmadi a aussi soumis ses joueurs à un travail intense sur le plan offensif, puisque l’équipe nationale s’est montrée impuissante dans ce secteur. Le constat est inquiétant d’autant que c’est la première fois que l’équipe nationale échoue à marquer au moins un but en deux matchs de suite, depuis l’arrivée de Belmadi en août 2018.
Par ailleurs et sur le plan de l’effectif, le coach Belmadi va devoir compter de nouveau sur les services du défenseur central Abdelkader Bedrane, remis d’une légère blessure au genou, qui l’a privé du match face à la Guinée équatoriale.
Le milieu défensif Ramiz Zerrouki sera également à la disposition de Belmadi, lui qui a raté les deux premiers rendez-vous de cette CAN-2021, en raison d’une blessure au talon.
Par contre, Belmadi ne pourrait compter sur les services du défenseur central Djamel Benlamri, victime d’une élongation musculaire, ainsi que le milieu offensif Adam Ounas, en phase de reprise, sont forfaits.
Côté ivoirien, les joueurs du sélectionneur français Patrice Beaumelle, vont aborder cette rencontre avec l’intention d’éviter la défaite, puisque un seul point leur suffit pour valider leur billet au prochain tour. Les ” Eléphants ” seront amoindris par l’absence du défenseur Eric Bailly et de l’attaquant Wilfried Zaha, blessés.
A noter que ce 23e choc entre les deux sélections, toutes compétitions confondues, sera dirigé par le Sud-africain Victor Miguel de Freitas Gomes, assisté de son compatriote Thusu Granville, et Souru Phatsoane du Lesotho, alors que le quatrième arbitre est le Burundais Pacifique Ndabihawenimana.
Dans l’autre match de cette poule, la Sierra-Leone et la Guinée équatoriale s’affronteront au même horaire au stade de Limbé, dans un autre rendez-vous décisif pour la qualification.
Au terme de la 2e journée, la Côte d’Ivoire occupe la tête du classement avec 4 points, devant la Guinée équatoriale (3 pts). La Sierra-Leone suit à la 3e place (2 pts), alors que l’Algérie ferme la marche avec un seul point.
Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les quatre meilleurs troisièmes se qualifieront aux huitièmes de finale de la CAN-2021.
Groupe F : Gambie et Mali en position favorable, mais…
Dans le groupe F, cette dernière journée de la phase des poules est décisive dans la mesure où la Gambie et le Mali se partagent la tête du groupe avec quatre points, mais, la Tunisie, troisième, peut encore se qualifier…
Quant à la Mauritanie, elle est déjà éliminée.
Pour résumer, la Tunisie, comme l’Algérie dans le groupe « E » jouera sa survie dans cette compétition en rencontrant la Gambie. Battus par le Mali (1-0) dans un match à la fin rocambolesque, les Aigles de Carthage se sont relancés en battant sèchement la Mauritanie lors du deuxième match.
Troisième avec trois points, derrière le Mali et la Gambie (quatre points chacun), la Tunisie a les moyens de se qualifier en cas de victoire sur l’étonnante équipe des Scorpions.
Mais, il se trouve qu’à deux joutrs de ce match, le staff technique de la Tunisie compte pas moins de douze joueurs ont été testés positif au Covid-19. Le capitaine Wahbi Khazri, auteur d’un doublé contre la Mauritanie, fait notamment partie des Tunisiens touchés par le virus.
Et en dépit du fait que l’équipe décimée, Mondher Kebaier veut croire dans les chances de qualification. “Je ne vais pas m’appesantir sur la pression Covid que nous vivons actuellement au sein de l’équipe. Il est question de s’organiser pour offrir toujours un meilleur jeu malgré les difficultés. Tout le monde ici ne se concentre que sur la victoire”, a-t-il dit, en conférence de presse, à la veille du match.
De son côté, la Gambie aborde ce match avec un peu plus de confiance. Pour sa première participation à la Coupe d’Afrique des nations, le pays est déjà aux portes des 8es de finale après une victoire contre la Mauritanie et un match nul face au Mali. Face à la Tunisie, une défaite pourrait même lui suffire pour accrocher une place qualificative au titre des meilleures troisièmes.
le sélectionneur belge des Scorpions Tom Saintfiet veut continuer sur cette belle lancée : “Que nous soyons qualifiés ou pas, nous allons jouer pour obtenir un meilleur résultat. Surtout que les résultats des matches de poules vont définir notre place dans la suite de la compétition”.
Mais face à la Mauritanie déjà éliminée, le Mali va lui aussi essayer de finir à la première place du groupe F. Contre une équipe plus modeste, le sélectionneur Mohamed Magassouba pourrait même en profiter pour faire tourner son effectif. “Cela fait partie des plans que tout entraîneur a en tête naturellement. Nous sommes une équipe de football et nous comptons sur l’ensemble du groupe”, a-t-il affirmé en conférence de presse.
Saïd B.
Programme des matchs de ce jeudi :
17h00 :
Groupe E :
Sierra Leone – Guinée équatoriale, à Limbé
Côte d’Ivoire – Algérie, à Douala
20h00 :
Groupe F :
Gambie – Tunisie, à Limbé
Mali – Mauritanie, à Douala