Un Airbus A350 de Japan Airlines (JAL) s’est embrasé sur une piste de l’aéroport international de Tokyo-Haneda, mardi 2 janvier à 17 h 47 heure locale (8 h 47 en France). Selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK, il serait entré en collision sur le tarmac avec un avion des gardes-côtes nippons, quelques instants seulement après son atterrissage.
Les images impressionnantes de l’accident sont depuis diffusées en boucle sur la chaîne de télévision. Si les 379 passagers du vol de JAL ont réussi à évacuer l’appareil, cinq des six personnes à bord de l’avion des gardes-côtes sont mortes dans l’accident, a déclaré Tetsuo Saito, le ministre des Transports japonais.
L’avion des gardes-côtes devait se rendre à la préfecture de Niigata, sur la côte ouest du Japon, pour venir en aide aux sinistrés du tremblement de terre qui a frappé le pays, lundi 1er janvier, rapporte le Japan Times.
Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a rendu hommage aux victimes de l’accident. «Ces employés avaient un sens aigu de leur mission et de leur responsabilité pour les zones sinistrées», a-t-il ainsi déclaré. Les passagers de l’A350 ont pu quitter l’avion grâce aux toboggans d’évacuation.
Plusieurs vidéos circulant sur les réseaux sociaux témoignent de leur état de panique au moment de l’accident.
«Quand où nous avons atterri, les choses semblaient normales, mais j’ai entendu un bruit sourd, puis j’ai vu un éclair de lumière orange. J’ai compris que l’avion brûlait. Il y avait des annonces à bord nous demandant de rester calmes», a rapporté un rescapé aux journalistes de la NHK. Tokyo-Haneda est l’aéroport le plus fréquenté du Japon, accueillant près de 90 millions de passagers en 2019, avant la pandémie de Covid-19.
Tous les vols intérieurs (départs et arrivées) sont pour l’heure annulés. La plupart des vols internationaux restent dans l’ensemble maintenus. JAL est une compagnie d’ordinaire réputée pour sa sécurité. Son dernier accident commercial remonte à 1985, lorsqu’un avion s’était écrasé entre Tokyo et Osaka, faisant 520 morts.
R.I.