Exploration spatiale : La sonde russe Luna-25 s’est écrasée sur la Lune

La sonde Luna-25, la première à être lancée par la Russie vers la Lune depuis 1976, a percuté le sol lunaire à la suite d’un incident survenu samedi lors d’une manœuvre préalable à son alunissage, a annoncé l’agence spatiale russe dimanche.

Après «une impulsion donnée pour former son orbite elliptique de pré-alunissage», «vers 14H57 (11H57 GMT), la communication avec Luna-25 a été interrompue» samedi, explique Roscosmos dans un communiqué.

«Les mesures prises les 19 et 20 août pour rechercher l’appareil et entrer en contact avec lui n’ont donné aucun résultat», a regretté l’agence spatiale. Avant d’ajouter: «Selon les résultats préliminaires» de l’enquête, l’appareil «a cessé d’exister à la suite d’une collision avec la surface lunaire».

«Une commission interministérielle» sera chargée de faire la lumière sur «les raisons» de l’incident qui a causé «la perte» de Luna-25, a par ailleurs annoncé Roscosmos, qui n’a pas donné de causes possibles au problème technique survenu.

Samedi, les termes du communiqué de Roscosmos sur le problème survenu ne laissaient que peu de place au doute.

«Une situation d’urgence s’est produite à bord de la station (lunaire) automatique, ce qui n’a pas permis d’effectuer la manœuvre avec les paramètres spécifiés», avait indiqué l’agence spatiale russe. Roscosmos n’avait ainsi pas donné plus de détails sur les circonstances de l’incident, laissant penser que le pire était à craindre pour Luna-25, un appareil de près de 800 kilos.

La mission Luna-25, destinée à donner un nouvel élan au secteur spatial russe, était annoncée comme «risquée» de l’aveu même du patron de Roscosmos, Iouri Borissov.

Face à Vladimir Poutine en juin dernier, il avait déclaré: «La probabilité de réussite de telles missions est estimée à environ 70 %». Luna-25 avait été placée avec succès en orbite lunaire mercredi, après avoir décollé dans la nuit du 10 au 11 août de l’Extrême-Orient russe.

Son alunissage était prévu lundi sur le pôle Sud lunaire, ce qui aurait été une première, car jusqu’ici, les engins se posaient dans la zone équatoriale. La mission de Luna-25 sur la Lune, prévue initialement pour durer un an, était de prélever et analyser des échantillons du sol.

Ces dernières années, une nouvelle course vers la Lune s’est engagée, outre les Etats-Unis, la Chine, l’Inde et la Corée du Sud affichent de grandes ambitions, tout comme plusieurs sociétés privées.

R.I.