Lancement de la mission lunaire Artemis I
La NASA annule sa deuxième tentative
La NASA a annulé samedi sa deuxième tentative de lancement de la mission lunaire Artemis I en raison d’un problème de fuite. Le décollage de la nouvelle méga-fusée de la NASA vers la Lune ne pourra pas être retenté dans les jours qui viennent, après son annulation au dernier moment pour la deuxième fois en une semaine, un contretemps qui repousse le lancement effectif du programme américain de retour sur la Lune, Artemis. La période permettant actuellement un lancement, déterminée par les positions de la Terre et la Lune, se termine mardi, mais une possibilité de décollage d’ici là n’est plus sur la table, a déclaré lors d’une conférence de presse Jim Free, administrateur associé à la NASA, sans annoncer de nouvelle date possible pour le moment. Les prochaines périodes pour un lancement vont du 19 septembre au 4 octobre, puis du 17 au 31 octobre. Cette deuxième tentative de lancement a été fixée pour samedi après l’annulation de la première tentative en raison d’un problème de moteur, initialement prévue le 29 août dernier. « Pendant le ravitaillement en carburant de la mission Artemis I samedi matin, une fuite s’est développée du côté de l’alimentation du raccord rapide de 8 pouces (20,3 cm) alors que l’on tentait de transférer du carburant à la fusée », a tweeté la NASA. « Les équipes ont tenté de résoudre un problème lié à une fuite dans le matériel de transfert de carburant dans la fusée, mais sans succès », a-t-elle poursuivi dans un autre tweet. Cinquante ans après la dernière mission Apollo, cette première mission test, sans équipage à bord, est la première étape du programme Artémis, dont le but est d’établir une présence humaine durable sur la Lune, permettant ensuite de s’en servir comme tremplin vers Mars. La fusée orange et blanche SLS, qui aurait dû connaître son baptême de l’air samedi, est en développement depuis plus d’une décennie, pour devenir la plus puissante du monde. En plein week-end prolongé aux États-Unis, jusqu’à 400 000 personnes étaient attendues pour admirer le décollage, notamment depuis les plages environnantes. Plusieurs astronautes ont également fait le déplacement.
H.Y. /médias