Pep Guardiola, l’entraîneur espagnol de Manchester City, ne digère toujours pas le départ de l’international algérien vers le Ahly Djeddah en Arabie Saoudite et il ne rate aucune occasion de le réaffirmer.
Actuellement présent en Arabie saoudite pour la Coupe du monde des clubs – son club affronte ce vendredi en finale Fluminense Football Club (Brésil), le coach espagnol s’est exprimé quant à ses relations avec le capitaine des Verts.
Pep Guardiola a dans ce sens, assuré que « Mahrez manquait toujours au groupe ».
« C’est vraiment merveilleux de rencontrer Mahrez ici à Djeddah. On en a profité pour dîner ensemble. Pour vous dire, Riyad nous manque toujours dans les vestiaires tout comme sur le terrain, lui qui avait été toujours un joueur remarquable », a déclaré l’entraîneur de Ma Ci, jeudi lors d’une conférence de presse.
Il assure également avoir « aimé qu’on suit la finale ensemble mais, il a des engagements avec son club ». « C’est bien dommage », a-t-il ajouté assurant un peu plus loin que l’apport de Mahrez et Aymeric Laporte a toujours été « déterminant » pour les Citizens.
Ce n’est pas la première fois que le manager de Manchester City s’exprime sur le départ de Mharez « un joueur qu’il appréciait beaucoup », vers l’Arabie Saoudite.
« Certainement, nos pensées étaient de rester ici définitivement. J’ai apprécié en tant que manager d’être avec lui. J’avais une relation particulière avec lui. Notre relation était avec un respect incroyable. C’est l’un des gars de ma carrière que j’ai le plus apprécié. Il jouerait aujourd’hui, demain… Des qualités et une capacité technique incroyables ! Aimé par le personnel, c’est une figure importante dans le succès des cinq dernières années», avait déclaré le technicien espagnol en juillet dernier.
« Je lui souhaite ainsi qu’à sa famille, le meilleur. Ce n’est pas facile de remplacer ce genre de joueurs. Il ne sent pas la pression. C’est un gars qui doit jouer tous les jours pour être heureux. Je sais à quel point c’était difficile de ne pas jouer la finale de la FA Cup et la finale de la Ligue des champions. C’était vraiment un plaisir de travailler avec lui, j’ai beaucoup appris », avait-il ajouté.
Pour rappel, avant de rejoindre Al-Ahli, Mahrez a passé cinq ans à Manchester City (2018-2023), inscrivant 78 buts en 236 matchs.
Avec les Anglais, il aura notamment remporté cinq fois la Premier League, deux fois la Coupe d’Angleterre et la Ligue des champions en 2023.
M.M.H