Des files d’attente de plusieurs kilomètres : Les adieux des Britanniques à leur souveraine
A quatre jours des funérailles de la souveraine, décédée le 8 septembre à 96 ans, « le flux de visiteurs est resté ininterrompu à Westminster Hall », rapporte l’AFP ce vendredi.
La file d’attente dépassait, selon l’Agence française, jeudi 15 septembre sept kilomètres, « soit une attente de huit heures, pour accéder à la plus vieille salle du Parlement où gît la souveraine dans un cercueil de chêne, sur un imposant catafalque surmonté de l’étincelante couronne impériale ».
«C’était très beau. Très émouvant. Très silencieux. Il y a le poids de l’Histoire», confie Sarah Mellor, à l’AFP
Après son décès en Écosse et une dernière nuit au palais de Buckingham mardi soir 13 septembre, la dépouille de la reine a rejoint Westminster au terme d’une procession solennelle dans le centre de Londres mercredi 14 septembre, menée par le roi Charles III, ses frères et sœur et ses enfants William et Harry.
Roc de stabilité dans les crises et les changements, Elizabeth II, qui s’est éteinte en Ecosse après un règne long de plus de 70 ans -un record au Royaume-Uni- a été une image rassurante pour des millions de Britanniques durant son règne.
«Je pense qu’on n’aura plus jamais une monarque comme elle», avance Rupa Jones, une Londonienne de 43 ans vêtue de noir, qui a patienté six heures et demie dans la nuit pour défiler devant le cercueil.
Anticipant une queue pouvant atteindre une quinzaine de kilomètres, les autorités ont prévenu de «restrictions draconiennes», dignes des aéroports.
Le public ne peut notamment apporter qu’un petit sac et aucune nourriture, boisson, fleurs ou photo ne sont autorisées.
La mise en terre interviendra à 19h30 locales (18h30 GMT) lors d’une cérémonie réservée aux membres proches de la famille à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, en périphérie ouest de la capitale.
En attendant ce dernier adieu, Charles III, 73 ans, s’est retiré jeudi 15 septembre dans sa résidence de campagne de Highgrove pour sa première journée sans engagement officiel depuis son accession au trône.
Avec la reine consort Camilla, le roi se rendra vendredi 16 septembre au Pays de Galles, dernière étape de leur tournée des quatre nations constitutives du Royaume-Uni après l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande du Nord.
R.I/ Agences